LES QUATRE CONTRÉES INUITES DU GRAND NORD CANADIEN

Au Canada, les communautés inuites du Grand nord vivent maintenant dans des structures politiques créées spécialement pour elles au cours des dernières années.

Ces petits ‘royaumes’ visent à les aider à se prendre en main et à leur assurer une plus grande autonomie et des pouvoirs plus étendus. Ces structures politiques sont au nombre de quatre et couvrent toutes les zones de peuplement inuit de l’Arctique canadien, d’ouest en est. En voici la liste :

-         RÉGION DÉSIGNÉE DES INUVIALUIT, créée en 1984 et couvrant toute la partie nord des territoires du Nord-Ouest, soit les rives de la mer de Beaufort et les îles occidentales de l’archipel arctique, ainsi que l’extrémité nord du territoire du Yukon. Elle a une superficie de 91 000 km carrés et une  population de 5 336 personnes, dont 3 110 Inuits (2016).

-    TERRITOIRE FÉDÉRAL DU NUNAVUT, créé en 1999 et couvrant une bande de terre le long des rives de l’océan, plus l’ancien district du Keewatin, plus les îles centrales et orientales de l’archipel arctique. Il a une superficie de 1 878 000 km carrés et une population de 39 285 personnes (2020), dont 24 640 Inuits (2006).

-      TERRITOIRE PROVINCIAL NUNAVIQ, créé en et couvrant tout le tiers nord de la province de Québec, au nord du 55^e parallèle N. Il a une superficie de 444 000 km carrés et une population de 13 181 personnes (2016), dont 10 870 Inuits (2011).

    TERRITOIRE PROVINCIAL DU NUNATSIAVUT, créé en 2005 et couvrant la pointe nord de la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Il a une superficie de 73 000 km carrés et une population de 2 558 personnes (2016), dont 2 290 Inuits (2016).

Avec ces quatre structures politiques, la quasi-totalité des terres traditionnellement inuites sont couvertes. Précisons cependant qu’environ 250 Inuits vivent dans le village cri de Chisasibi, sur la rive est de la baie de James.

Pour être complets, signalons aussi que les Inuits vivent dans trois autres pays du Grand nord, soit le Danemark (territoire autonome du Groenland), les États-Unis (le nord de l’État de l’Alaska) et la Russie (quelques petits villages à l’extrême-pointe est de la Sibérie russe, tout près de l’Alaska). Dans ce dernier cas, ajoutons que ces villages rappellent que le peuple inuit s’est d’abord formé dans le nord-est de l’Asie, avant de se projeter à travers toute la partie nord de l’hémisphère américain, dans un grand mouvement de colonisation maritime, de côte en côte, d’île en île.