L'AMAZONE, LE FAR-WEST, MARTIN GUERRE, LES PYRÉNÉES ET LA PÊCHE À LA BALEINE...

Voici une colle que vous ne risquez pas de deviner. Qu'est-ce qui peut bien relier entre eux:

1. Lope de Aguirre  (le héros tragique et halluciné du chef-d'oeuvre allemand "Aguirre, The Wrath Of God", de 1972, basé sur un personnage historique trop réel),
2. certains coins du Far-West américain,
3. Martin Guerre (le personnage central de l'affaire Martin Guerre, jugée en 1560, et du film ''Le retour de Martin Guerre'', de 1982, lequel a eu un 'remake' américain, sous le nom de ''Sommersby'', en 1993),
4. la partie occidentale des Pyrénées et
5. les premiers chasseurs européens de baleines au Québec?

La réponse est toute simple : la langue basque est ce dénominateur commun.

Soyez honnête: qui diable aurait pu le deviner? À première vue, rien ne relie Lope de Aguirre et Martin Guerre. Le premier faisait partie d'une expedition espagnole descendant l'Amazonie à partir du Pérou. Dans le film, certains des participants, dont Aguirre, se rebellèrent contre les officiers de l'expédition et dérivèrent au hasard, se faisant décimés par les Amérindiens. Le dernier survivant, Aguirre, joué par Klaus Kinsky, hallucinant de folie, se retrouve seul sur le radeau, entouré de singes. Le personnage historique connaît un sort bien pire. Les révoltés renièrent leur allégeance au roi d'Espagne, un crime de haute trahison à l'époque, proclamèrent Aguirre roi du Pérou et du Chili, et descendirent tout l'Amazone jusqu'à son embouchure, avant de remonter la côte vers le Vénézuela. Se surnommant eux-mêmes, les Maranones, ils y capturent la petite île de La Margarita, au large de la ville de Cumana, y commettent moultes infamies, puis débarquent sur le continent pour rejoindre le Panama à pied, en vue de s'embarquer pour le Pérou et s'en emparer, un plan complètement délirant. En chemin, des forces loyales au roi d'Espagne les interceptent et arrivent à les maîtriser, en échange d'un pardon. Cependant, l'âme de la révolte, Lope de Aguirre, supposé roi du Pérou et du Chili, reste seul avec sa fille Elvira. Se sachant près d'être capturé, il la poignarde et la tue pour lui éviter d'être violée et massacrée par la soldatesque. Les royalistes l'abatte alors à l'arquebuse, écartèle son cadavre en quartiers, expose ceux-ci dans plusieurs villes, expose aussi sa tête dans une cage de fer, avant de jeter les restes aux chiens pour qu'ils soient mangés. On ne plaisantait pas avec l'autorité royale à cette époque dure et cruelle...

Martin Guerre, lui, est un personnage historique différent, mais avec le même type de sort. Natif du sud de la France, il laisse sa femme pour guerroyer en Allemagne avec les troupes royales. À son retour, il reprend sa vie d'antan, avec sa femme, jusqu'à l'arrivée d'un survenant qui annonce être le vrai Martin Guerre. S'ensuit une querelle, réglée par un tribunal, devant lequel l'épouse avoue avoir accepté les faveurs du faux Martin Guerre, un compagnon du vrai, revenu avant lui. L'imposteur est exécuté pour usurpation d'identité.

Ce que le film ne précise pas et ce que les documents d'époque relatent avec détails, c'est que le vrai Martin Guerre était basque. Certains textes attestent que son vrai nom de famille était en fait Aguerre. La ressemblance entre Aguirre et Aguerre n'est pas le fruit du hasard, puisque les récits d'époque précisent que Lopez de Aguirre était lui aussi basque. De fait, si les deux noms de famille se ressemblent, c'est simplement parce que ce sont deux versions du même nom basque (prononcé et écrit à l'espagnole pour l'un, prononcé et écrit à la française pour l'autre).

La langue basque ne joue pas de rôle dans la mort d'Aguirre, mais elle en joue dans celle du faux Guerre. Le faux Guerre, a son retour d'Allemagne, ne parlait pass un traître mot de basque et sa famille d'origine, particulièrement son oncle, ne comprenait pas comment cela se pouvait. L'oncle a joué un rôle déterminant dans le procès historique avant mené à la mort de l'imposteur. Dans le film, par contre, nulle mention de la langue des deux Guerre n'est faite.

Pour le reste des éléments de la colle, il suffit de préciser que la langue basque, unique en Europe en ce qu'elle y était présente longtemps avant l'arrivée de toutes les autres langues, n'est plus parlée que dans trois petites régions du sud-ouest de la France et, surtout, dans le Pays basque espagnol. On la retrouve aussi dans certains coins de l'ouest américain, ici et là, notamment en Idaho particulièrement la capitale, Boise). Pour ce qui est des pêcheurs basques à la baleine, les preuves encore existantes de leurs activités peuvent se visiter un peu partout en bordure du fleuve Saint-Laurent, sur des îles et le long du golfe du Saint-Laurent.