The Human Archipelago / L'Archipel humain

  Peace is a growing possibility in the Middle East, if (it is a big 'if') Israel is ready to make concessions to Palestinians, presently treated as cheap labor by the Israeli private sector and as second-rate citizens by the State of Israel. Fear is at the heart of the problem: Israeli fear of the Palestinians, Palestinian fear of the Israelis. The population of Israel is still obsessed by the past series of traumatic wars that took place with its Arabs neighbors many decades ago, from the War of Independence to the Yom Kippur War. The last major confrontation, though, was two generations ago. Many things have changed since then. Israel presently enjoys secure borders to the south (with Egypt) and to the east (with Jordan), following the conclusion of peace treaties with these two countries. Moreover, the only part of its borders that are not covered by peace treaties are to the north, facing Lebanon and Syria. And those borders are not only short in length, they’re also share...

  L'an dernier, en 2022, le commerce sino-africain a connu une hausse de 1 % par rapport l'année précédente, pour un total de 282 milliards $. Les Chinois ont exporté en Afrique des marchandises d'une valeur de 164 milliards, alors que la valeur des exportations africaines vers la Chine s'élevait à 118 milliards. Ces échanges sont d'autant plus importants qu'ils sont appelés à croître considérablement au cours des prochaines décades. La Chine a besoin de matières premières et l'Afrique a besoin de produits manufacturiers à bas prix. La nature de ces échanges devrait cependant changer progressivement, au fur et a mesure que l'Afrique se développera économiquement, notamment dans le domaine industriel. Les exportations africaines devraient monter en gamme et inclure des articles plus sophistiqués, par exemple en produits pharmacologiques, en produits alimentaires ou en produits industriels de base, comme des vélos, des grille-pains, des outils, des meuble...

  Many blames capitalism for the wreckage of the environment. Others thinks it's the best tool to mend the damages. Is growth the answer to the environment problem or is it the cause of all the wrongs inflicted on the planet? It's debatable. But then, the whole debate is somewhat vain. It's difficult to deny that the blind corporate race to make the biggest profits possible in the shortest time possible created this growing mess. A few decades ago, the problem was only polluted rivers and acid rains. Today, the whole climate is out of whack. For decades, the most powerful countries of the world used to run their economy without regard to the amount of carbon that was rejected in the atmosphere. It was mainly the result of sheer ignorance, but some people knew what was coming. Decades ago, many at the top of the oil and natural gas industry had studies that correctly predicted the danger of releasing too much carbon. But then, their profits were paramount in the eyes of thos...

  La Lune n'est pas seulement l'objet d'une nouvelle course entre deux pays, les États-Unis et la Chine (alliée a la Russie), un peu comme celle des années '60, entre les États-Unis et l'Union soviétique. Ce qui est moins connu, c'est qu'elle est également la cible de plusieurs entreprises privées ayant chacune l"intention de poser sur la Lune, dès l'an prochain, des engins automatisés, dans le cadre de missions scientifiques et/ou commerciales. La situation a bien changé depuis les missions Apollo d'il y a soixante ans, avec le coût des lancements qui a beaucoup baissé, rendant l'espace bien plus accessible. Grâce à cela, le rythme de l'exploration et de l'exploitation spatiale est aujourd'hui en plein essor. Il faut aussi souligner que la diversité des acteurs impliqués s'est élargie. Plusieurs données intéressantes : l'an dernier, sur près de 160 lancements, la moitié ont été effectués par des firmes privées. SpaceX do...

  Vous connaissez l'expression "un géant aux pieds d'argile"? L'expression s'applique aux États-Unis d'Amérique, le pays le plus riche du monde au plan économique, mais aussi le plus influent, au plan politique, et le plus puissant, au plan militaire. Ici, les "pieds d'argile", ce sont: 1.      les déficits budgétaires à répétition et la dette nationale en chute libre, signe de la précarité des moyens financiers du gouvernement fédéral, et 2.      les énormes déficits commerciaux au niveau des échanges avec le reste du monde, résultat d'un manque de compétitivité de l'appareil économique. Ensemble, ces deux éléments constituent des signes révélant des faiblesses importantes, peu visibles mais réelles, au niveau de l'ampleur des moyens financiers et économiques dont pourrait disposer le pays s'il en ressentait le besoin. Dans le contexte d'une rivalité sino-américaine devenant de plus en plus acharnée, même si les choses ne...

  La révolution sexuelle des années '60, en Occident, continue de faire des petits. Malgré un demi-siècle de distance, les nouveautés ne cessent d'apparaître dans la société occidentale, particulièrement sa version nord-américaine: polyamour, personnes non binaires, fluidité de genre, etc. Selon certains, l'identité sexuelle est le résultat, non pas d’une réalité biologique, mais d'une construction sociale déterminée par et pour le patriarcat. D'autres encore considèrent que le genre doit être déterminé par un choix conscient de chaque individu et non par le sexe existant à la naissance. Devant la confusion en matière sexuelle et idéologique, il est difficile de ne pas penser que l'Occident semble s'enfoncer dans une dégénérescence sociale de plus en plus prononcée. L'individualisme à outrance et la primauté de la liberté personnelle sur les responsabilités sociales ne doivent avoir aucune limite, selon de trop nombreuses personnes. On l'a bien vu du...

  The US often describe China as an aggressive nation. Curiously, though, it continues at the same time to multiply hostile moves against the Middle Kingdom, from Trump's Trade Wars to Biden's Tech Wars. The motive is clear: fear of loss, fear of not being the most powerful country anymore, fear of becoming an has-been hegemon. At the same time, it must be noted that China, still rising economically, has no particular reason to start wars, with the important exception of Taiwan, seen as a part of the very flesh of that nation. Peace is what it is wishing for, and the continuation of its economical betterment. The evolution of the automobile industry is a good example of a situation evolving positively from the point of view of Chinese interests. Why would China put that at risk, and everything else it is slowly building and creating, for the sake of military adventurism? In the main, it sees peace as the better path to follow to attain its goals. Only Taiwan doesn't fit in ...

  Un miracle se déroule en Afrique depuis des années, mais il passe complètement inaperçu, occulté par des crises et des guerres qui accaparent toute l'attention publique. Pourtant, l'Afrique parvient à faire quelque chose d'extraordinaire: conjuguer un boum démographique énorme à un décollage économique encore embryonnaire mais très prometteur. La propension des médias à se concentrer sur les mauvaises nouvelles, guerres, famines et autres, a pour effet de passer l'Afrique sous silence. Trop souvent, on n'y voit qu'une zone surpeuplée croulant sous la misère la plus complète. Il y a quelques années, l'ex-président américain Donald Trump avait exprimé les opinions d'un nombre malheureusement trop élevé de gens en décrivant l'Afrique comme une collection de ' shit holes countries '. La réalité est bien différente. Ce continent, le berceau de l'espèce, faut-il le rappeler, représente une part grandissante de l'humanité, au point où il f...

  Les représentants de l'agence spatiale américaine, la NASA (National Aeronautic and Space Administration), multiplient les déclarations fracassantes ces temps-ci, à l'aube du déclenchement d'une toute nouvelle course à la Lune. Les interventions de cette institution laissent voir une inquiétude très profonde, voire même une peur. La NASA semble craintive devant l'essor spatial de la Chine, encore tout récent. Il est clair que la présente rivalité US-Chine est différente de celle qui existait entre les USA et l'URSS, au plan spatial. Les Américains se savaient plus avancés que les Soviétiques, au plan technologique, et ne les craignaient pas. Après que les Soviétiques ont réussi un certain nombre de coups d'éclat (premier satellite, premier humain en orbite, etc.), les Américains se sont mobilisés pour remporter la course à la Lune. La réussite eut lieu en 1969, grâce au programme Apollo et le premier pas accompli par Neil Armstrong sur la Lune. Les choses ne s...

  Is the tide turning against Russia in this Ukrainian war? It's possible, and The Economist certainly seems to think it is the case, but in truth it is simply too early to tell. The end of the present winter (if not before) may set about a series of decisive military operations. In that matter, there seems to be a good chance that Russia will choose to play for time, taking its time, aiming for a long and bloody war, as long and as bloody as possible, thinking that size and wight are on its side and would eventually make the difference in the long run. It is very possible that Russia will decide that, with time, lots of time, the winds can change direction, that the Western Europeans may grow weary of the whole thing, that the Americans may tired of the low return on their considerable financial and material investments, and that the Chinese may even decide to intervene more openly. Such a possibility is not far fetched, the scenario is quite possible. The Russian bear is no ...