CRISE AFRICAINE: GUINÉENS ET SAHÉLIENS

 

Carte générale de l'Afrique de l'Ouest montrant

les divers camps en présence. Teintes de bleu: pays guinéens,

avec forte présence d'influence culturelle, économique et politique occidentale.

Teintes de rouge: pays sahéliens sujets à de récents coups militaires,

avec forte présence d'influence politico-militaire russe. Teinte rose: pays guinéen

sujet d'un récent coup militaire, avec forte présence

d'influence économique chinoise. (Source: Yahoo News Singapore)

Autre carte générale de la sous-région,

mais bien moins détaillée (Source: The Economist)

* * *

Suite de textes publiés récemment sur Twitter, portant sur la crise nigérienne.

* * *

Pénible à comprendre, souvent hermétique et beaucoup trop long, l'article ci-dessous clarifie certains points. Il reste que tout cela finira par se régler à l'issue de discussions plus ou moins laborieuses. La crise est essentiellement le fruit d'une présence accrue de la Chine (au plan économique) et de la Russie (au plan militaire) dans le précarré français.

Un genre de compromis / accommodement est à prévoir entre les pays saharo-sahéliens (soumis à une influence musulmane de longue date) et les pays guinéens (soumis àà une influence européenne de longue date). L'appui des populations locales aux militaires sahéliens est un facteur que l'auteur tend à minimiser, mais celui-ci est visiblement marqué en profondeur, il faut bien le dire, par un certain intellectualisme parisien, typiquement français mais assez peu africain. Il pourrait donc être facilement perçu ou décrit comme coupé des masses nigériennes.

https://legrandcontinent.eu/fr/2023/09/06/niger-le-temps-long-dun-putsch-une-conversation-avec-salim-mokaddem-conseiller-du-president-bazoum/

* * *

I have no idea if the West African coups are spontaneous or had help from Russia/China, but they obviously have wide popular support. The representative of the Guinean countries and the Sahelian countries of West Africa must continue to talk and find common ground. It looks increasingly evident that France will see its political and economic influence in West Africa diminished in some way, to the benefit of other countries, namely, respectively, Russia and China.

Its social influence (measured as the continuation of the French language as a lingua franca used among individuals from different nations, or the number of students going to various francophone universities, etc.) will probably be allowed to linger by local governments, though some Sahelian countries and even some Guinean countries (like Senegal, for instance), throughly influenced by Islam, may possibly choose to put more emphasis on Arabic, the tongue of the Prophet and one that is known and used all over North Africa and East Africa, from Nouakchott to Anjouan. That kind of thing, of course, has to be decided by the citizens of the countries that form the vast and populous West African subregion.

https://mondediplo.com/2023/09/05niger

* * *

Terrres musulmanes, islamisées depuis des siècles, le Sahara et le Sahel constituent un terreau fertile pour l'État islamique. La crise en cours est le signe que le Mali, le Burkina Faso et le Niger souhaitent combiner leurs forces pour freiner et repousser la progression du califat islamique vers le sud, en direction du golfe de Guinée.

Au Bénin, par exemple, la partie nordique du pays (Borgou), entre le fleuve Niger et les forêts tropicales du sud, est elle aussi une terre profondément musulmane. L'Islam est aussi présent au sein de plusieurs peuples du sud et de la capitale, Porto-Novo, ainsi que dans plusieurs quartiers des autres villes du sud du Bénin (et de bien d'autres villes de l'Afrique de l'Ouest, d'ailleurs, où il est possible de trouver des quartiers musulmans portant généralement le nom de Zogbo).

Il faut aussi souligner que la civilisation musulmane continue d'être en progression lente vers le sud, c'est-à-dire vers la côte guinéenne, par diffusion culturelle. Cette progression naturelle est en effet propulsée par le prestige même de l'Islam, ses réalisations au plan des sciences et des technologies, ses docteurs de la loi, etc.

Rappelons enfin que l'Islam, à la fois coyance universelle, religion monothéiste et civilisation mondiale, et l'État islamique, groupe armé faisant preuve de peu de pitié, d'envergure intellectuelle ou de scrupules, sont deux réalités bien distinctes. Ces mots représentent en fait deux notions qu'il est parfois possible de confondre mais qu'il est toujours préférable de garder bien éloignée l'une de l'autre...

https://www.npr.org/2023/08/26/1196189708/islamic-state-mali-al-qaida-west-africa-extremist

* * *

An interesting analysis of the Niger situation by Foreign Affairs, America's leading publication on that subject. Russian influence is likely to grow over the Sahara and the Sahel regions, both heavily islamicized from migrants, merchants and conquerors who came from North and East Africa in the distant past. Those areas of Sahara and Sahel were also the last parts of Africa that was reached by Europeans, coming from the seas.

The European colonization process, at the time, started at the coasts and went inland, sometimes by war (as in the case of the powerful kingdom of Dahomée, for instance), most of the time by treaty (in the cases of smaller kingdoms or chiefdoms, like Porto-Novo, Savè, Dassa, Kétou, Pobé, Sakété, etc.). That progression was gradual: sometimes it took the form of a war or a series of wars, and sometimes it was more peaceful, proceeding treaty by treaty.kingdom by kingdom. After the conquest of Dahomée, for instance, many French colonial expeditions, based in Carnotville, on the Ouémé river, were sent to the northward, and slowly made their way toward the Niger river.

They were incidentally racing with Germans efforts going also northward, in Togoland, to the west of present-day Bénin, and with British efforts going also northward, in present-day Nigéria, to the east of Bénin. The peculiar shape of Bénin, with most of its infrastructure, main cities and capital in the south, near the coast, and its elongated form in the north, in a fan-like way, is simply the result of the speed and efficiency of those French expeditions, and also their ability to convince as many kingdoms as possible to accept a protectorate status, hence the bulging Borgou in the far northern third of the country.

That same process also explain the divided manner in which many tribes, small of large, got cut in parts. It is the case, for instance, of the Yoruba confederation of tribes, existing in many political units, city-States, empires, small chiefdoms, and other entities, before European colonization, and living today in countries called Nigeria (most of them), Bénin (in many parts of the south), Togo (in a small pocket near the Bénin border), and Côte d'Ivoire (in at least two small isolated areas to the east of that republic).

Those treaties had the effect of turning each kingdom or chiefdom into a protectorate, where the European power reserved for itself all military and diplomatic matters, promising in return political peace and economic prosperity. It is important to remember that the old royal lines still exist and that the descendants of those ancient kings and chiefs still officially reign over their respective people, under the name of chefs coutumiers.

Those lands, both those that were directly conquered by the Europeans, or those that were added to their political empires through volontary treaties, were then agglomerated and turned into larger administrative units, individually called colonie, themselves subdivided administratively into territories called cercles. That was so made simply because those new and larger European colonies were thus easier to manage and control by their respective power.

https://www.foreignaffairs.com/west-africa/nigers-coup-and-americas-choice

* **

Il y a clairement formation de deux blocs en Afrique de l'Ouest, dans la bande sahélienne et dans la bande côtière longeant le golfe de Guinée. La première est fortement marquée par la civilisation musulmane, venue du nord, alors que la seconde a été marquée par la civilisation européenne, venue par la mer. La démarcation entre les deux blocs se brouille parfois. Par exemple, l'impact de ces deux types d'influence caractérise et définit ce pays côtier, quasi-guinéen par endroits, presque sahélien par endroits, très européanisé et très musulman à la fois, qu'est le Sénégal. De même, les portions septentrionales, c'est-à-dire nordiques et pré-sahéliennes) du Nigéria et du Bénin ont des conditions religieuses, économiques et climatiques qui sont très proches de celles du Sahel, alors que leurs parties méridionales, c'est-à-dire côtières ou guinéennes, sont davantage impactées et caractérisées par des influences européennes.

https://legrandcontinent.eu/fr/2023/08/30/lembrasement-africain-sintensifie/

* * *

Pourquoi les gouvernements ouest-africains ne pourraient-ils accepter les faits accomplis et réapprendre à vivre ensemble, tant les démocraties de la côte guinéenne que les nouveaux régimes prenant naissance à l'intérieur des terres, le long de la bande sahélienne? Dans ce contexte, la Guinée, avec son esprit indépendant remontant à loin, au moins jusqu'à 1958 et au-delà, pourrait certainement servir de guide ou de médiatrice dans un processus de réconciliation.

https://twitter.com/ab_benin/status/1697308997018145109

* * *

PLUS:  @charles.millar3 (Twitter)