The Human Archipelago / L'Archipel humain

                                                    PROVERBES  MILL én ARIENS Never put yourself between a woman and her bathroom. - 30 - CM

  Is Mankind about to become more than an Earth-bound species? Look at Antarctica and you may have an idea of what the Moon could be 30 years from now: a land dotted by a collection of small scientific bases, operating in a very cold and very inhospitable environment, with a transient population of a few hundreds or a few thousand persons. The first base or bases could become a reality before the end of this decade, and permit relatively long stays, according to the American space agency, NASA. Of course, to achieve that in such a short period of time would imply a great number of launches in the coming years, to bring all the required tons of material on place, 'up there'. Elon Musk inexpensive Starship may be useful in that regard. In the long run, however, the creation of large settlements, more elaborate than bases, is probably unlikely in such a hostile environment, even if water is found in sufficient quantity. By its very nature, the Moon seems bind to be a working plac...

  Le développement rapide de la filière électrique pour le transport terrestre (et, peut-être même un jour, pour le transport aérien) met en lumière un ensemble de ressources prégnantes d'avenir: cuivre, lithium, etc. Dans le cas du lithium, cet élément est essentiel, dans l'état actuel des technologies, pour la confection des batteries qui alimenteront les moteurs électriques des voitures et camions électriques de demain. Le lithium est un élément relativement abondant, mais inégalement réparti. Il en existe trois grandes sources: les océans (sous une forme évidemment très diluée), dans le sol (intégré à d'autres éléments, sous la forme de minerais rocheux) et dans des lacs salés (à l'intérieur de solutés plus ou moins concentrés). La BBC a récemment publié un article très intéressant (voir ci-bas) qui semblait suggérer la nécessité, pour l'Occident, de favoriser l'Australie comme source de lithium pour les batteries électriques. Présentement, près de la moitié...

Ne soyez pas surpris si le candidat républicain à la présidence, en 2024, est Ron DeSantis, fraîchement réélu gouverneur de Floride lors des élections américaines de mi-mandat ('Midterms'). Cela ne veut pas nécessairement dire que l'ancien président Donald Trump ne sera plus dans le portait, cela veut simplement dire que les Républicains pourraient très bien lui préférer quelqu'un de plus présentable à la barre du parti. Trump devrait annoncer ses intentions le 15 novembre prochain et ce sera sans doute là une étape importante dans la course à la présidentielle américaine 2024, laquelle est déjà officieusement en cours. Même si Trump choisissait de ne pas se représenter, même s'il décidait de le faire et, en bout de ligne, ne parvenait pas à devenir le candidat officiel du parti pour le poste de président, il y a toutes les chances pour que ce personnage hors du commun ne disparaisse pas pour autant de la scène politique américaine et continue d'avoir une in...

  Vue d'artiste d'une centrale solaire spatiale. An interesting reflection piece was published today, by BBC News, about the possibility of creating a series of solar power stations in space. The scenario that was presented was quite convincing, except for a few points. For instance, sending all the material needed for solar power stations assembly directly from Earth would be very expensive et would necessitate an impressive number of launches. A better (if more complex) scenario would be to proceed by steps, with the aim of being able to build small, automated plants on the Moon, use them for creating the elements needed, and dispatch said elements from there. Considering the reduced gravity existing on our natural satellite, the launches could be done at a fraction of the cost. Of course, a project of such magnitude would imply a concerted effort over many decades. You would need an Earth orbiting station, then a Moon orbiting station, then a more or less permanent base on t...

  L'être humain est d'abord et avant tout un animal social. Sauf pour de rares exceptions, nous ne sommes pas faits pour vivre seuls. Nous vivons dans les yeux des autres, nous sommes les autres, dans un certain sens. C'est la socialisation qui nous définit et qui nous crée. Cette socialisation commence dès les premiers instants de notre existence, c'est-à-dire lors de la naissance, et se poursuit pendant toute notre jeunesse. Les individus ne tombent pas du ciel et ne sont pas le produit d'expérimentations médicales, mais sont simplement le résultat de processus biologiques naturels, remontant à la proverbiale nuit des temps. Chaque individu provient de l'union de deux familles et peut engendrer une nouvelle famille à son tour. Cela signifie tout simplement que l'individu est le produit du collectif. Ce qui compte surtout, c'est le collectif, pas l’individu. Il s'ensuit que l'individualisme est essentiellement une aberration qui contrevient à no...

  A few days ago, The Economist published an article on Germany's attitude in the growing rivalry with China. The very first page of the magazine, was eloquent. It told volumes about the magazine inability to understand that attitude, and hope that Germany may one day rejoin the fray. The main title was matter of fact: ''Olaf Scholz leads a blue-chip business delegation to China''. The interesting part was just underneath, in a smaller title: ''German industry has been strangely reluctant to reduce its dependence''. The word 'dependence' seems to be inspired by the way some (read: the Americans) describes the use of Russian natural gas by Germany, but also by most of Europe, before the Ukrainian war, a use perceived as excessive and unhealthy. By the same token, the article describes Germany's commercial relation with China as another instance of 'dependence', from which, strangely enough, it seems reluctant to let go, or at least...

  Debt is the kind of delicate problem that nobody wants to talk about, but that's keep hiding in the background... You can't borrow and borrow and borrow as if there's no tomorrow. But then, everybody seems to act in that manner: individuals, families, companies, governments. These days, prosperity seems to be everywhere, but the truth is things appears mostly like that simply because debts are invisible. They're kept in dark places, out of view. Even the most powerful country in the world, though, has to pay its debts and assume its responsibilities. The case of the United States is a good example of that. Debt servicing, in that country, may soon exceed the level of the US defense budget, the world's largest by a long shot. In the time of low interest rates, debts were seen as not important. The present rising rates, however, shows that this is not the case. What will happen when the borrowing costs exceeds the US ability to pay? Today's politicians (and I me...